「最近、波乗りで恐い思いをしていないなあ」などとうそぶいていた矢先、大自然はやってくれました。
2月16日の早朝、ニュージーランドからオアフのサウスショアを目指して波が届いたんです。
しかもその日はノースショアにも北東のウネリが来ていたということで、滅多にない“オアフ全島に波あり”状況。
そのうち1日の状態はといえば、サンセット、パイプライン8～12ft、マカハ、アラモアナ、ワイキキ4～6ft、ダイヤモンドヘッド6～8ft、サンディ・ビーチ、マカプー3～4ft、たまに6ft、というまさにサーフ・パラダイス。
おかげで私も、念願のスリリングな波乗りを堪能させていただきました。
変な流れに入り込んで身動きがとれなくなったり、気持ちよく突っ込んでいったら目の前に岩の集団が現れたり、シンプルに真っ逆さまに落ちたりと、ホント久し振りの洗礼って感じでした。
このお騒がせ波騒動も4、5日過ぎたころには落ち着きをみせ、誰もが満足な放心状態に浸っていた20日の夜、とても落ち込むニュースが島を覆い尽くしました。
カラパナのヴォーカル、マッキーが死んだという知らせでした。
カラパナの顔であり、優秀なソングライターでもある彼の死は、ハワイのミュージック・シーンにとって痛手であると、新聞のトップにも書かれてありました。
僕も同じミュージシャンとして胸痛むものであります。
カラパナのメンバーと親しくさせてもらってはいても、ヴォーカルのマッキーと話をしたことはありませんでした。
ライブのリハーサルや本番の日も、彼とは挨拶したり笑ったりする程度だったと思います。
とてもシャイな人だったという印象だけが僕には残っています。
カラパナといえば僕も思いっきり洗礼を受けました。
それまで聴いたことのないメロディーの運びに驚き、そしてそのほとんどの曲を彼が手掛けていました。
「ハーツ」に代表される明るいアップ・ビートの曲と、しっとりとしたメロウな「ジュリエット」や「ムーン・アンド・ザ・スターズ」などをきっちり書き分ける素晴らしいメロディー・メーカーでした。
そしてもちろんヴォーカリストとしても非常に魅力がありました。
押しつけがましくない、心地良くハスキーな声。
甘ったるく癖の強い歌。
マッキーのあの声とメロディーが戻らない今、カラパナも戻らないでしょうか。
こんなことはメンバーに聞ける話でもありません。
ただこんな予測をしてしまうのは、「やはりマッキーの色だった」と、彼のソロ・アルバムを今聴いて感じたからでしょう。
“IZ”ことイズラエル・カマカヴィヴァオレに続き、ハワイのトップ・ミュージシャンがまたひとり、海へ還りました。
サーフ・ミュージックの覇者が、季節外れの波と一緒に。
アロハ。
アロハエクスプレスNO.49（1999年5月15日発行）「杉山清貴の楽園倶楽部」より